Prosopagnosia o ceguera facial

Posted on abril 21, 2023

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Trastorno en el que no puedes reconocer e identificar las caras que ves. No puedes identificarlas mediante la memoria.
Una lesión ubicada en el lóbulo temporal, generalmente del hemisferio derecho.

Parece imposible pensar que podemos olvidarnos de qué cara tiene nuestro entorno más próximo: nuestros amigos, nuestra pareja o hermanos. Ver una cara pero perder la conexión entre lo que ves y la parte de la memoria que se dedica a identificarla. Parece difícil de vivir pero es lo que se conoce como Prosopagnosia.

Esta discapacidad es un subtipo de la agnosia visual que sería la incapacidad para identificar objetos mediante la visión, en ausencia de alteraciones visuales o intelectuales significativas.

Etimológicamente, Prosopagnosia proviene del griego prosop (rostro) y de gnosis (conocimiento). Bodamer fue quién lo denominó así en 1947, aunque hay escritos por parte de Lisamer en 1890 que describe estos síntomas como “ceguera de la mente o del alma”. Este tipo de lesiones se localizan en el lóbulo temporal, generalmente en el hemisferio derecho. Las personas que padecen este trastorno establecen mecanismos alternativos para reconocer a la gente mediante el tono de voz, color de pelo, gafas, ropa…

La literatura también está llena de ejemplos de la vida real. Oliver Sacks, famoso neurólogo y escritor de entre otros libros “El hombre que confundió a su mujer con un sombrero” explica el caso clínico de un músico que dejó de reconocer las caras de sus alumnos. Con el tiempo le diagnosticaron diabetes pero después de distintas pruebas no le detectaron ningún problema visual. Fue entonces cuando fue a ver a Oliver Sacks i en una visita, el músico “empezó a mirar en torno buscando el sombrero. Extendió la mano y cogió a su esposa por la cabeza intentando ponérsela. ¡Parecía haber confundido a su mujer con un sombrero!”.

Aún así el reconocimiento de expresiones sigue intacto, pudiendo saber si la cara expresa alegría, tristeza o ira. Además también detectan el sexo, la edad o la raza. Eso sí, en casos muy graves puede incluso no reconocerse a sí mismo en un espejo o en una fotografía.

Una estrella de Hollywood ha declarado que sufre Prosopagnosia desde hace años: Brad Pitt. Ha dicho que le cuesta reconocer caras de gente que ha visto anteriormente y esto le ha hecho reducir sus apariciones públicas al máximo ya que le causaba ansiedad. Y es que este trastorno afecta a las reuniones sociales o también a poder seguir el argumento de una película, ya que no pueden identificar a los personajes.

Tipos de Prosopagnosia:

Por un lado la Prosopagnosia adquirida, que suele darse en edad adulta como consecuencia de traumatismos cerebrales, enfermedades degenerativas, enfermedades cerebrovascular o neuroinfecciones como la encefalitis.

Por otro lado la Prosopagnosia de desarrollo o congénita que se adquiere en los primeros años de vida o desde el nacimiento.

Pruebas para diagnosticar el tratamiento:

Cambridge Face Memory Test (CFMT). Una prueba que ha tenido buena acogida y que consiste en memorizar unas caras para que después el sujeto las identifique entre otras nuevas. Se invierten los estímulos faciales para dificultar el proceso de reconocimiento.

Y después tenemos el clásico Famous Face Test (FFT) donde se trata de identificar las caras de personajes famosos en función de su edad, contexto social, raza o preferencias.

No existe en la actualidad tratamiento farmacológico específico.

En INA Memory podemos tratar este tipo de trastorno mediante ejercicios de neurorehabilitación así como desarrollar estrategias distintas para compensar su déficit.

Fuentes:

Neurorehabilitación Cognitiva